The Park Playground: Customer Content Website

The Park Playground is een entertainment bedrijf waar mensen in groep free roam VR-games kunnen spelen.

Één van de belangrijkste projecten waar ik aan werkte bij The Park Playground was de klanten website, intern bekend als de ‘Customer Content Website'. Dit project omvatte een volledige herwerking van de bestaande versie, die gebouwd was op WordPress met een aparte Create React App voor ticket verkoop. Die losgekoppelde opzet zorgde vaak voor frustraties binnen het team, vandaar de nood aan een grondige rebuild.

Als lead developer was ik verantwoordelijk voor de meeste technische en architecturale beslissingen. Ook werkte ik nauw samen met de marketingafdeling om de functionaliteit af te stemmen en de ontwerpkeuzes te finaliseren. Het grafisch ontwerp zelf werd uitbesteed aan Emakina, een web design en development bureau.

We kozen voor NextJS als web framework en Storyblok als CMS, voornamelijk vanwege de handige “live-preview” functie. Samen met twee collega developers, een junior en een senior, beiden nieuw in het bedrijf, bouwden en lanceerden we de nieuwe website in ongeveer vier maanden, tot grote tevredenheid van het marketing team.

Een jaar na de lancering begonnen we aan een nieuwe grote update, dit keer een herwerking van de aparte ticketing website. Gelukkig kwam er toen een projectmanager bij om het proces te begeleiden. Daarnaast kregen we de opdracht om een nieuwe “Customer Accounts” functionaliteit te bouwen, die authenticatie vereiste. Aangezien de backend van The Park al draaide op Laravel, breidden we die uit en kozen we voor AWS Cognito voor gebruikersauthenticatie. Dit, voornamelijk vanwege de lage kosten en de eenvoudige integratie van Google Single Sign-On, wat een vereiste was. Achteraf gezien zou ik, als ik de kans had, liever onze eigen authenticatie hebben gebouwd. Externe authenticatie maakte het moeilijk om een vloeiende gebruikerservaring te bereiken, en het feit dat we minder controle hadden over de data van onze klanten voelde wat ongemakkelijk.

Dit project heeft me af en toe tot het uiterste gedreven, maar het heeft me ook ontzettend veel geleerd.

De huidige klantensite van The Park Playground heeft onderhand opnieuw een redesign gekregen. Dit als gevolg van een wijziging in strategie door het management, niet vanwege de kwaliteit van de versie die hier wordt beschreven.